在福建， “回娘家”可不只是用在新娘子身上，还有更深一层的意思。

福建有一个特别的习俗叫“妈祖回娘家”，指的是：由湄洲妈祖祖祠分香之宫庙、或认同贤良港祖祠为其原祖的宫庙到祖祠来朝圣、进香的一种仪式行为。

参加“妈祖回娘家”接驾及出游的宫庙分三个类型，一是“回娘家”的宫庙，二是朝圣进香宫庙，三是本社区迎驾宫庙。

“回娘家”的宫庙仪队有两个明显的特征，一是抬着本宫妈祖的“软身”(出游之神像)神舆，二是有完整的仪队结构。

祭奠仪式一般规模浩大，参与人员众多，是“妈祖故里”湄洲岛最热闹的宗教聚会，也是海内外妈祖信众前来岛上朝拜的最佳时期之一。

今年，浙江、广东、台北、印度、澳门等多地宫庙都回乡祭祖，数目庞大，难以数计。

2008年的 “天下妈祖回娘家”活动，至今还为人津津乐道。期间，共有17个国家和地区300多家妈祖文化机构1009名来宾前来参加。妈祖文化之盛，由此可见一斑。

“妈祖回娘家”大大加深各地分香宫庙与贤良港祖祠和湄洲祖庙的关系交流，有力促进妈祖信俗文化在民间广泛传承和发扬。